Estado e Desenvolvimento regional : atuação e memória da assistência técnica e extensão rural no meio rural no noroeste do Rio Grande do Sul

Abstract

Em uma abordagem multidimensional de desenvolvimento, este estudo se propõe a contribuir com a compreensão do processo de atuação da Assistência Técnica e Extensão Rural (Ater), enquanto instrumento de intervenção do Estado, e suas contribuições para o desenvolvimento rural sustentável, entre as décadas de 1950 e 2020, no Noroeste do Rio Grande do Sul, que esteve entre as primeiras regiões a contar com a interiorização da agência de extensão rural Ascar. Para que a proposta central deste estudo pudesse ser atendida buscaram-se respostas também em etapas complementares, com a intenção de compreender a intervenção do Estado no meio rural, a luz de referenciais de desenvolvimento vigentes; analisar a história da Ater no noroeste gaúcho de modo a relacionar com o desenvolvimento regional; e discutir os desafios e potencialidades, a partir das experiências resgatadas, articulados a abordagens de desenvolvimento presentes em sua trajetória. Diante disso, optou-se por uma abordagem qualitativa e interdisciplinar, de caráter histórico-longitudinal e narrativo, articulando História Oral, análise documental e observação qualitativa. A coleta de dados envolveu entrevistas com extensionistas e agricultores, levantamento de documentos institucionais e fontes bibliográficas, no recorte territorial que compreende os 45 municípios pertencentes aos Coredes Fronteira Noroeste e Missões. Os resultados revelam que a Ater se destaca como elo entre o Estado e o meio rural, através da execução de políticas públicas, com sua atuação potencializada por características territoriais. A análise, em primeiro momento, revela a capacidade de adaptação dos serviços de extensão rural a diferentes contextos históricos e concepções de desenvolvimento, desde o modelo difusionista e produtivista da modernização agrícola até as abordagens multidimensionais e sustentáveis contemporâneas. A partir do resgate da memória da extensão rural recebe ênfase também a importância do estabelecimento de arranjos com outras instituições e com a sociedade civil para o desencadeamento de processos de desenvolvimento regional. Pode-se exemplificar essa dinâmica com o Plano de Melhoramento de Fertilidade de Solos - Operação Tatu, emergência de contextos favoráveis ao associativismo e cooperativismo, inclusão e organização social de mulheres e jovens e ampliação das capacidades individuais a partir do acesso a condições mais dignas de saneamento, saúde e alimentação. Com isso, a pesquisa realizada traz elementos que permitem desencadear na discussão de potencialidades e desafios da atuação da Ater gaúcha ao longo de sua história e na contemporaneidade. Experiências que se voltam ao fomento à segurança e soberania alimentar, à preservação dos recursos naturais, à redução do êxodo rural, à recuperação produtiva e econômica das propriedades, ao fortalecimento de comunidades e a organizações de agricultores, revelam um legado de contribuições ao desenvolvimento regional e potenciais para o atendimento a macrotendências, como as expressas nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Contudo, identificam-se desafios estruturais crescentes, especialmente relacionados à redução de recursos humanos e financeiros voltados à execução da Ater. A limitação de capacidades estatais impacta diretamente no alcance e no potencial transformador que a extensão rural possui enquanto agente de intervenção do Estado em processos de desenvolvimento.